De Puma Speedcat begon zijn leven achter het stuur. In 1999 ontwierp Puma de schoen als raceschoeisel voor Formule 1-coureurs. Een lage, dunne zool die maximaal voelpedaalgevoel gaf, en een suède upper die strak om de voet zit. Michael Schumacher, toen verbonden aan het Puma x Ferrari-team, droeg hem al vroeg buiten het seizoen. Zo belandde de Puma Speedcat langzaam buiten het circuit.
Wat het model onderscheidt van andere lage sneakers is de soberheid van het design. De neus ligt dicht op de grond, de zool is zo dun dat je bijna het asfalt voelt, en de suède upper heeft geen onnodige details. Een rubber zoolrand loopt als een strakke lijn langs de onderkant. Die soberheid maakt hem breed inzetbaar. Hij werkt net zo goed bij een rechte broek als bij baggy denim. In 2002 voegde Puma een geborduurd katje toe op de neus, dat sindsdien het meest herkenbare kenmerk van het model is.
F1 is het afgelopen jaar van nichesport naar mainstream gegaan, en de mode-industrie volgde. Racing-aesthetics duiken nu op in collecties van merken die er normaliter niets mee te maken hebben. De Speedcat profiteert van die timing, maar het is niet alleen hype. Emily Ratajkowski en Rosé droegen hem al vroeg, en in Q3 2024 stond de rode OG-variant op de derde plek in de mondiale Lyst-ranglijst van snelst groeiende producten.
Qua kleur loopt de witte variant met gum zool nu het hardst, gevolgd door zwart en de originele rode uitvoering die direct teruggrijpt op de Ferrari-erfenis. Begin 2025 bracht Puma nieuwe kleurstellingen uit in geel, oranje en grijs. Wie ook andere Puma-klassiekers wil verkennen, vindt verwante modellen in de Puma Suede en de Puma Palermo.