HOKA Rocket X Trail sneakers.

HOKA ontwikkelde de Rocket X Trail als antwoord op de groeiende vraag naar een snelle trailracer voor gladde, niet-technische paden. Waar de meeste trailschoenen kiezen voor stabiliteit en bescherming, draait de Rocket X Trail om snelheid. De schoen combineert een H-vormige carbon fiberplaat met A-TPU schuim (alifatisch thermoplastisch polyurethaan), een lichtgewicht materiaal dat meer energie teruggeeft dan traditioneel EVA. Dat levert een veerkrachtige, voortstuwende rit op die je kent van superschoenen op de weg, maar dan met noppen onder de zool.

De Rocket X Trail staat op een stapelhoogte van 45 millimeter bij de hiel en 39 millimeter bij de voorvoet, met een hielteenverschil van 6 millimeter. Ondanks die flinke hoogte voelt de schoen niet wankel, dankzij de brede voorvoet van 125 millimeter en de twee parallelle platen die via een dwarsbalk met elkaar verbonden zijn. De Vibram Megagrip Litebase zool heeft noppen van 3,5 millimeter, vooral geconcentreerd onder de voorvoet en hiel. Die geven grip op gravel en aangestampte aarde, maar op natte rotsen of modderige singletracks kies je beter een schoen met diepere noppen zoals de HOKA Speedgoat 6.

Het bovenwerk bestaat uit een dun, niet-rekbaar engineered mesh met opgenaaide verstevigingen die je voet op zijn plek houden. De hielcup zit laag en stijf, met diepere padding aan de binnenkant. De tong is erg dun en heeft een gusseted constructie (vastgenaaid aan de zijkanten), waardoor er geen zand of steentjes binnenkomen. Qua pasvorm valt de Rocket X Trail aan de krappe kant. De meeste lopers bestellen een halve tot hele maat groter dan hun gebruikelijke maat, zeker voor langere afstanden.

Bij de lancering verscheen de Rocket X Trail in een zwart colorway met Skyward Blue accenten rond de tussenzool. Het ontwerp oogt strak en zakelijk, zonder opvallende kleuruitspattingen. Met een gewicht van ongeveer 261 gram (heren maat US 9) hoort de schoen bij de lichtste carbon trailracers op de markt. Je gebruikt hem het best op gravel, bospaadjes en vlakke ultra-afstanden waar snelheid belangrijker is dan technische bescherming.