Tinker Hatfield haalde voor de Air Jordan 5 inspiratie uit een P-51 Mustang gevechtsvliegtuig. Dat zie je terug in de scherpe haaientanden op de tussenzool, de reflecterende tong en de nettenvleugels aan de zijkant. De schoen verscheen in 1990, het seizoen waarin Jordan zijn eerste NBA-titel bijna binnenhaalde. Met een doorzichtige buitenzool en een agressiever silhouet dan zijn voorganger was de 5 meteen een statement. Niet alleen op het veld, maar ook op straat.
De Jordan 5 voelt stevig aan door zijn brede bouw en de duidelijke padding rond de enkel. Je voet zit goed vast zonder dat het knelt. Het bovenwerk wisselt per release: sommige uitvoeringen gebruiken nubuck, andere leer of suède, met mesh inzetstukken voor ventilatie. De Air-unit in de hiel vangt je stappen op en geeft net genoeg veer terug voor een hele dag lopen. Vergeleken met nieuwere modellen voelt de 5 wat voller en steviger. En dat is voor veel dragers precies de charme.
De Fire Red is de bekendste colorway: wit met een rood accent op de tong en een doorzichtige zool. De Grape (wit/paars) en Metallic Silver zijn minstens zo gewild bij verzamelaars. Rustige kleuren als de Wolf Grey kun je makkelijk combineren, terwijl de Black Metallic meteen de aandacht pakt. De Jordan 5 werkt het best als je sneaker het middelpunt mag zijn. Meer hoeft het niet te zijn.
De Air Jordan 4 is compacter en strakker rond de middenvoet, de 5 pakt meer volume en expressie. De Air Jordan 6 gaat daarna verder met meer vorm rond de hiel en tong. De Air Jordan 1 oogt simpeler en lager, de Air Jordan 11 gaat juist de andere kant op met lakleer en een ijs-zool. Wie het hele Jordan aanbod wil vergelijken, vindt per nummer een eigen karakter en tijdperk. De 5 zit daar als de meest expressieve van de vroege nummers.