Peter Moore ontwierp de Air Jordan 1 in 1985 als de eerste signature schoen van Michael Jordan. Nike pakte de lancering groots aan. De bekende zwart-rode colorway leverde een boete van 5.000 dollar per wedstrijd op vanwege de uniformregels van de NBA. Nike betaalde de boetes en gebruikte het verhaal in een reclamecampagne die de schoen een rebelse status gaf. Met Air-demping in de zool en een hoge kraag rond de enkel was de AJ1 voor die tijd een opvallend moderne basketbalschoen.
De Air Jordan 1 bestaat inmiddels in drie hoogtes. De Air Jordan 1 High is het dichtst bij het origineel uit 1985 en heeft de hoogste kraag. De Air Jordan 1 Mid zit iets lager en is doorgaans wat toegankelijker geprijsd. De Air Jordan 1 Low mist de hoge kraag volledig en draagt het makkelijkst in de zomer of onder een rechte broek. Alle drie delen hetzelfde basissilhouet met het kenmerkende Wings-logo en de Swoosh op het zijpaneel.
Nike bracht bij de lancering 23 verschillende kleurstellingen uit, elk gekoppeld aan een college- of teamkleur. De Chicago (rood/wit/zwart) en Bred (zwart/rood) zijn tot op de dag van vandaag de meest gezochte versies. Andere vaste namen zijn Royal Blue, Shadow, Pine Green en de Shattered Backboard. Naast retro-heruitgaves verschijnen er samenwerkingen met ontwerpers als Virgil Abloh en Travis Scott die hun eigen draai aan het silhouet geven.
Qua vorm deelt de AJ1 veel DNA met de Nike Dunk. Beide zijn ontworpen door Peter Moore en komen uit hetzelfde jaar. Het verschil zit in de zool: de AJ1 heeft Air-demping, de Dunk niet. De AJ1 valt over het algemeen true to size. Heb je bredere voeten, dan kan een halve maat groter comfortabeler zitten, vooral bij de High. De huidige retro-versies zijn lifestyle-schoenen en niet meer bedoeld voor basketbal.