De Nike Air VaporMax verscheen op 26 maart 2017, Air Max Day, ter viering van dertig jaar Air Max. Na meer dan zeven jaar onderzoek maakte Nike een zool waarbij je rechtstreeks op losse Air-units loopt, zonder traditionele tussenzool ertussen. Dat was een doorbraak in de Air Max-lijn, want voor het eerst diende het Air-kussen als zowel tussenzool als buitenzool. Nike noemde de VaporMax bij de lancering 'het hoogtepunt van Air'. De schoen werd op dat moment de meest geteste in de geschiedenis van Nike.
Het bovenwerk is gemaakt van Flyknit, een gebreid materiaal dat strak om je voet sluit en meebeweegt. Daardoor voelt de pasvorm sokachtig aan en zit er weinig overtollig materiaal. De zool bestaat uit meerdere transparante luchtkamers die los van elkaar bewegen. Dat levert een veerkrachtig en licht gevoel op, al went het even als je de Air-units voor het eerst onder je voet voelt. Het gewicht is laag voor een schoen met zoveel zichtbare demping. De transparante zool maakt de VaporMax direct herkenbaar tussen andere sneakers.
Donkere colorways maken de VaporMax wat rustiger, terwijl doorzichtige zolen en felle accenten juist meer aandacht trekken. De Flyknit 3 en Plus zijn populaire varianten met iets andere bovenwerkconstructies. De schoen past bij een spijkerbroek, jogger of sportieve outfit. Door het technische uiterlijk oogt de VaporMax moderner dan klassieke Air Max-modellen. In all-black is hij het meest veelzijdig, maar de kleurrijke versies laten het zoolontwerp extra goed zien. Dankzij zijn opvallende constructie trekt de VaporMax altijd blikken.
Vergeleken met de Nike Air Max 270 voelt de VaporMax directer onder de hele voet, want er zit geen schuim tussen. De Air Max Plus heeft meer stevige lijnen en een agressievere vorm met nylon overlays. De Air Max 90 is klassieker en steviger gebouwd. Daardoor kies je de VaporMax vooral als je een lichte, moderne sneaker wilt met maximaal Air-gevoel onder de hele voet.